تحتوي مكتبة الكونغرس الأميركية، وهي الأكبر في العالم، على ما هو أكثر من مجرد كتب، إذ تضمّ ملايين القطع المتنوعة البالغة الأهمية برمزيتها، على ما يُظهر معرض يقام هذا الأسبوع لمجموعة مختارة من هذه «الكنوز».
من محتويات جيوب أبراهام لنكولن ليلة اغتياله إلى ألواح الرسم الأولى لشخصية «سبايدرمان» (الرجل العنكبوت)، تُعرض 100 قطعة نادرة ترصد محطات من تاريخ الولايات المتحدة وخارجها، اعتباراً من أمس، في المبنى الشهير في قلب واشنطن. ويمكن للزائرين رؤية إحدى الخرائط الأولى للولايات المتحدة بعد استقلالها، التي طبعها أبيل بويل، وهو نقاش من ولاية كونيتيكت، في عام 1784. كما بالإمكان رؤية صور الانفجار الذري الأول في صحراء نيو مكسيكو، على مرأى من «أب» القنبلة روبرت أوبنهايمر.
ويعطي المعرض لمحة بسيطة جداً عن محتويات المكتبة، نظراً إلى حجم المجموعات الهائل. وتحتفظ المكتبة التي تأسست عام 1800، اليوم بأكثر من 178 مليون عنصر متنوع، من كتب ووثائق صوتية وصور فوتوغرافية، وأيضاً مقالات من جميع الأنواع، بما في ذلك الكثير من الآلات الموسيقية.
وتضم المؤسسة أكبر مجموعة آلات الفلوت في العالم، على ما تقول كارول لين وارد بامفورد، المسؤولة عن الحفاظ عليها. لكنّ المعرض لا يحتوي سوى على قطعة واحدة فقط من هذه الآلات، وهي قطعة كريستالية كانت مملوكة للرئيس الأميركي الأسبق جيمس ماديسون (1751-1836).
وتحظى هذه الآلة الموسيقية برمزية خاصة لأنها أُنقذت من البيت الأبيض، بعد أن أحرقته القوات البريطانية عام 1814. وعهدت بها عائلة الرئيس الأميركي آنذاك إلى المكتبة، وتم إخراجها من الخزائن بشكل استثنائي في عام 2022 لتعزف عليها المغنية الأميركية ليزو.
إلى ذلك، تُعرض متعلقات، أبراهام لنكولن، وهي نظاراته ومنديله ومحفظته، والتي أُخذت منه بعد اغتياله مباشرة، خلال أمسية في المسرح في أبريل 1865.
تقول المنسقة ستيفاني ستيلو: «إنها واحدة من أكثر القطع شهرة التي نقدمها»، مضيفة: «ثمّة اليوم أسطورة كاملة حول أبراهام لنكولن، وهذه الأشياء تجعله إنسانياً للغاية»، مشيرة إلى زوجي نظارات ذهبيتين مرقعتين بخيط صغير.
وتشير إلى أن الرئيس الـ16 للولايات المتحدة، الذي خرج منتصراً من الحرب الأهلية، كان معه أيضاً ورقة نقدية بقيمة خمسة دولارات من الولايات الكونفيدرالية، والعديد من قصاصات الصحف.
من الصور التي التُقطت خلال حفل زفاف في عام 1944، إلى شهادات معاصرة لجائحة «كوفيد-19»، مروراً بقصة أستاذ ياباني نجا من قصف هيروشيما، تفتح المكتبة نقاشاً بشأن كيفية الحفاظ على الذكريات الفردية والجماعية.
• 178 مليون عنصر متنوّع في المكتبة.
• 1800 العام الذي تأسست فيه المكتبة.