أياً كان المُسمى الذي يُطلق على القهوة، فإنها بلا شك جزء كبير من الثقافة العالمية والقهوة المصنوعة من النوع «أرابيكا» هي الأكثر تفضيلاً لدى عشاق ذلك المشروب.
وفكَّك باحثون في الآونة الأخيرة شفرة الشريط الوراثي (الجينوم) لبن «أرابيكا» وتعقبوا أصوله التي اتضح أنها ناتجة عن تهجين نوعين آخرين من البن، قبل ما يُقدر بأنها 610 آلاف إلى مليون عام في غابات إثيوبيا.
وتتبع الباحثون أشرطة وراثية لـ39 صنفاً من بن «أرابيكا»، منها صنف من القرن الـ18، لتحديد الشريط الوراثي الأعلى جودة حتى الآن من أنواع البن، واسمه العلمي هو «كوفيا أرابيكا».
وقال فيكتور ألبيرت، عالم تطور النباتات في جامعة بافالو بولاية نيويورك الأميركية: «البن (أرابيكا) واحد من محاصيل السلع الأولية المتميزة عالمياً، إذ يشكل جزءاً ضخماً من الاقتصادات الزراعية في الدول التي يُزرع فيها». وألبيرت أحد المعدين الرئيسين للدراسة المنشورة هذا الأسبوع في دورية «نيتشر جينيتكس» العلمية.
وأظهر البحث أن محصول بن «أرابيكا» زاد وتقلص على مدى آلاف الأعوام مع ارتفاع حرارة المناخ وانخفاضها. وزُرع ذلك النوع لأول مرة في إثيوبيا واليمن قبل أن ينتشر في بقية العالم.
وقال باتريك ديكومب، كبير خبراء علم الجينوم في مؤسسة «نستله ريسيرش» والمحاضر في معهد التكنولوجيا الاتحادي السويسري: «البن والبشرية وثيقا الصلة على مدى التاريخ. وفي كثير من الدول المنتجة، يمثل بن (أرابيكا) أكثر من مجرد محصول، إنه جزء من الثقافة والتقاليد». وديكومب معد رئيس آخر للدراسة.
ووُجد أن بن «أرابيكا» به تنوع وراثي منخفض بسبب عدم تهجينه وضآلة محاصيله. ويمكن زراعة البن، المعرض للآفات والأوبئة، في عدد محدود من البيئات المحلية، حيث تكون الظروف المناخية مواتية وتهديد الأوبئة منخفض.
وذكر ديكومب أن البحث «يمهد الطريق لطرق تهجين جديدة في البن، وهو ما سيؤدي في نهاية المطاف إلى تطوير أصناف جديدة بمقاومة أفضل للأوبئة وتغيّرات المناخ وبخواص (مذاق) جديدة في الأكواب».
وقال الباحثون إن بن «أرابيكا» نشأ نتيجة تهجين طبيعي بين نوعين هما: البن القصبي (كوفيا كانيفورا) و(كوفيا يوجينيويديس). والبن القصبي يُسمى بن روبستا، وكشف العلماء شريطه الوراثي في 2014.
وينمو بن يوجينيويديس على ارتفاعات شاهقة في كينيا.
. بن «أرابيكا» ناتج عن تهجين نوعين من البن قبل ما يُقدر بـ610 آلاف إلى مليون عام في غابات إثيوبيا.