تعهد عضو الكنيست عن حزب الليكود جدعون ساعر، بتحدي رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو كزعيم لحزب الليكود عندما يعقد الحزب انتخابات تمهيدية في نهاية المطاف، وندد بالجهود المزعومة لردعه عن القيام بذلك.
وقال ساعر خلال احتفالٍ بعيد العرش في تل أبيب: “لن تُغيّر الهجمات الشخصية والتشهير قراري. لقد ولّى زمن الانتخابات التمهيدية دون منافسة”.
وكان نتنياهو قد فكر في وقت سابق من هذا الشهر في إجراء تصويت على القيادة، حيث أعلن ساعر بسرعة أنه مستعد للترشح لقيادة الليكود في حالة إجراء الانتخابات التمهيدية.
لكن رئيس الوزراء تراجع بعد ذلك عن الاقتراح، وبدلا من ذلك عقدت اللجنة المركزية القوية لحزب الليكود تصويتا رمزيا أكدت فيه دعمها لنتنياهو كزعيم للحزب ومرشحه لرئاسة الوزراء.
وأكد ساعر، الخميس، أنه يقف خلف نتنياهو بشكل كامل كزعيم لحزب الليكود، وسيواصل القيام بذلك عندما تنتقل تفويض تشكيل الحكومة من رئيس الوزراء الحالي إلى رئيس حزب أزرق أبيض بيني غانتس ، كما هو متوقع الأسبوع المقبل.
وقال ساعر “هناك فرق كبير بين دعم رئيس الحركة والجهود الرامية إلى نزع الشرعية عن المنافسة الديمقراطية في الليكود”.
كما أعرب عن دعمه لجهود نتنياهو لتشكيل “حكومة وحدة وطنية واسعة النطاق” من شأنها أن تشهد انضمام حزب أزرق أبيض إلى ائتلاف من الليكود وحلفائه المتدينين.
وكان نتنياهو قد فكر في إجراء تصويت على القيادة كوسيلة لتعزيز مكانته باعتباره الزعيم بلا منازع لحزب الليكود، في إشارة إلى الأحزاب الأخرى التي تأمل في حدوث انقلاب، وسط الجمود في تشكيل الحكومة، بأنه لن يكون هناك تمرد ضده.
وكان من الممكن أيضًا أن يعده بقيادة الحزب حتى نهاية ولاية الكنيست الثالثة والعشرين – والتي ربما تصل إلى ثماني سنوات.
وتراجع نتنياهو في وقت لاحق عن الاقتراح، بعد أن غرد ساعر قائلا “أنا مستعد”، وفي ظل تقارير تفيد بأن العديد من وزراء الليكود حذروه من أنه ليس لديه الكثير ليكسبه ولكن لديه الكثير ليخسره في عقد سباق على القيادة.
في حين يتمتع نتنياهو بشعبية كبيرة داخل الليكود، فإن فشله في تشكيل ائتلاف بعد انتخابات أبريل/نيسان، وكفاحه للقيام بذلك مرة أخرى بعد تصويت الشهر الماضي، قد أضر بسمعته باعتباره الأمير الذي لا يقهر في السياسة الإسرائيلية.
ويمكن أن يثبت ساعر، الذي يتمتع بشعبية كبيرة بين قاعدة ناخبي الليكود، أنه منافس هائل عندما يصوت أعضاء الحزب البالغ عددهم 130 ألف عضو في الانتخابات التمهيدية.