يبحث ليفربول عن تضميد جراحه القارية ومنح مدربه الجديد أرنه سلوت أول لقب إنجليزي، عندما يواجه نيوكاسل يونايتد التواق بدوره لأول لقب محلي منذ سبعين عاما، وذلك في نهائي كأس رابطة كرة القدم المقرر الأحد (الساعة 20:30 بتوقيت الإمارات).
لخص لاعب وسط نيوكاسل البرازيل برونو غيمارايش المباراة “بالنسبة لنا هي بمثابة كأس العالم” وبدا مصمما على “كتابة تاريخ” النادي على ملعب ويمبلي الذي يتسع لتسعين ألف متفرج وسيكون ممتلئا بعد بيع كل التذاكر.
ويحتضن الملعب الشهير في شمال لندن فريقين يتمتعان بقاعدة جماهيرية واسعة في البلاد ومتفانية لفريقها.
يعرف ليفربول هذه البطولة جيدا، وهو الأكثر تتويجا فيها مع 10 ألقاب، بينها الأخير العام الماضي على حساب تشلسي 1-0.
وسيكتشف الهولندي سلوت، القادم مطلع الموسم بدلا من الألماني القدير يورغن كلوب، ملعب ويمبلي للمرة الأولى مع ليفربول، حيث سيكون قادرا على نيل لقبه الأول مع “الحمر”.
وقال المدرب السابق لنادي فينورد روتردام “ليس فقط ملعبا رمزيا للإنجليز بل للهولنديين أيضا”، ويربطه بـ”هدف رونالد كومان مع برشلونة” الإسباني في نهائي دوري أبطال أوروبا 1992.
ذكرى قارية
تختلف عما حدث الثلاثاء الماضي في ملعبه أنفيلد، حيث اختبر خروجا مريرا من دوري الأبطال على يد باريس سان جرمان الفرنسي في ثمن النهائي، بركلات الترجيح.
لإعادة تحفيز فريقه، قال سلوت الذي يتصدر فريقه الدوري الإنكليزي بأريحية بفارق 15 نقطة عن أرسنال الثاني “قد تكون المباراة المثالية، لكن أعتقد أن تسع مباريات في الدوري ستكون بمثابة مباريات نهائية أيضا”.
تابع المدرب الذي يقترب فريقه من إحراز لقبه العشرين في الدوري ومعادلة الرقم القياسي لمانشستر يونايتد “لكن من الممتع دوما أن تلعب من أجل لقب، وأن تفوز بشيء ما”.
بدوره، قال قائد دفاعه ومواطنه فيرجيل فان دايك “هناك جائزتان بمقدورنا تحقيقهما… سنقدم كل ما لدينا”.
مصدر إلهام
لن يكون بمقدور ليفربول التعويل على ابن النادي الظهير الأيمن ترنت ألكسندر-أرنولد أوحتى بديليه كونور برادلي وجو غوميز بسبب الإصابة، لذا يتوقع أن يشغل هذا المركز جاريل كوانساه (22 عاما) قلب الدفاع الاعتيادي.
في الطرف المقابل، يعاني نيوكاسل من إصابات، على غرار لويس هول، جمال لاسيلس والهولندي سفن بوتمان.
كما يغيب عنه أحد أبرز مهاجميه، أنتوني غوردون، بسبب الإصابة.
مع غيمارايش، مواطنه جولينتون، الإيطالي ساندرو تونالي والسويدي ألكسندر إيزاك الماكر أمام المرمى، يملك “ماغبايز” عدة أسلحة لإحراز لقبه الأول في المسابقة.
يعول المدرب إيدي هاو أيضا على خبرة مجموعة باتت أكثر جاهزية من نهائي السنة قبل الماضية الذي خسره الفريق المملوك من السعودية منذ 2021 أمام مانشستر يونايتد 0-2.
طوال هذه السنة “عملنا بهدوء، سيطرة واحترافية” بحسب هاو الذي أضاف “هناك مشاعر أقل وضجيج خارجي أقل. آمل أن يساعدنا ذلك في أدائنا”.
وتبقى كأس إنجلترا 1955 آخر لقب محلي لنيوكاسل الذي خسر نهائي كأس الرابطة مرتين والكأس المحلية ثلاث مرات.
وفي المجمل، أحرز نيوكاسل آخر لقب كبير عام 1969 في كأس المدن والمعارض (يوروبا ليغ راهنا). ومنذ ذلك الوقت، أحرز 30 فريقا إنجليزيا ألقابا مختلفة، فيما نال ليفربول 38 لقبا في تلك الفترة، بينها نهائي الكأس أمام نيوكاسل تحديدا عام 1974.
وكان ليفربول حقق فوزا سهلا على نيوكاسل 2-0 في آخر مواجهة بينهما في الدوري المحلي في فبراير.
تابع هاو الجمعة أمام الصحافيين “أعتقد انه حافز حقيقي لمحاولة كسر هذا الصيام القديم الذي يشعر به الجميع هنا. هذا مصدر إلهام بالنسبة لنا، وليس عاملا سلبيا”.
يرى الأمور “بمنظار مختلف. هذه فرصة لدخول التاريخ كفريق، وهذا نادر في كرة القدم”.
الأندية المتوجة باللقب في السنوات الـ10 الأخيرة:
2024: ليفربول
2023: مانشستر يونايتد
2022: ليفربول
2021: مانشستر سيتي
2020: مانشستر سيتي
2019: مانشستر سيتي
2018: مانشستر سيتي
2017: مانشستر يونايتد
2016: مانشستر سيتي
2015: تشلسي
الفرق الأكثر تتويجا بعد 64 نسخة:
10 ألقاب: ليفربول
8 ألقاب: مانشستر سيتي
6 ألقاب: مانشستر يونايتد
5 ألقاب: أستون فيلا، تشلسي
4 ألقاب: توتنهام، نوتنغهام فوريست
3 ألقاب: ليستر
لقبان: أرسنال، نوريتش، برمنغهام، ولفرهامبتون