في السنوات الأخيرة، واجه العديد من المزارعين في الولايات المتحدة صعوبات جمة في الحصول على رعاية صحية ميسورة التكلفة. وبينما يبحث الكونجرس عن حلول دائمة، ظهرت مبادرة جديدة تقدم بديلاً، وإن كان محدوداً، لهذه الفئة الهامة. هذه المبادرة تتعلق بـ التأمين الصحي للمزارعين من خلال مكاتب الزراعة في الولايات، وهي خطوة أثارت اهتماماً كبيراً ونقاشاً حاداً في آن واحد.
بديل واعد: كيف يوفر التأمين الصحي للمزارعين حلاً مؤقتاً؟
لطالما كانت الرعاية الصحية تحدياً كبيراً للمزارعين، خاصةً أولئك الذين لا يستوفون شروط الحصول على المساعدة الحكومية بموجب قانون الرعاية الميسرة (ACA). كورينا برانت، مزارعة من ولاية إنديانا، هي مثال حي على هذه المعضلة. فبسبب عدم أهليتها للحصول على إعانات، اضطرت للعمل في وظيفة إضافية، مما أبعدها عن التركيز الكامل على واجباتها الزراعية.
في عام 2021، تغير الوضع بالنسبة لكورينا عندما تمكنت من شراء بوليصة تأمين صحي من خلال مكتب الزراعة في إنديانا. وهي ليست الوحيدة؛ فالعديد من الولايات بدأت في السماح لمكاتبها الزراعية – وهي هيئات مخصصة للدفاع عن حقوق المزارعين – ببيع بوليصات تأمين تقدمها شركات تأمين كبرى مثل “يونايتد هيلث كير”. هذه الخطط تستند إلى نموذج “قانون تينيسي” الذي يعود إلى عقود مضت، والذي يسمح لمكتب الزراعة في الولاية بتقديم تغطية صحية للمزارعين.
ميزات وقيود التأمين الصحي المقدم من مكاتب الزراعة
على الرغم من أن هذه البوليصات تقدم حلاً جذاباً من حيث التكلفة، إلا أنها لا تخلو من القيود. فهي تغطي الفحوصات الروتينية ومعظم الإجراءات الطبية، لكنها لا تضمن تغطية المصابين بأمراض مزمنة مسبقاً، ولا تلتزم بالحفاظ على التغطية في حال الإصابة بمرض خطير. هذا يجعلها مشابهة لخطط التأمين قصيرة الأجل والرخيصة التي طرحتها إدارة الرئيس ترامب كبديل لقانون الرعاية الصحية.
هذه “الخطط غير المجدية”، كما يصفها المنتقدون، لا تحظى بإعفاء من الأحكام التي تحمي المرضى، والتي تضمنها خطط قانون الرعاية الصحية. ومع ذلك، يرى المؤيدون أنها توسع نطاق الخيارات المتاحة للمزارعين الذين يعانون من صعوبات مالية. بالنسبة لكورينا برانت، كان هذا التأمين بمثابة نقطة تحول: “بفضل هذا التأمين، لم أعد مضطرة للقلق بشأن الرعاية الصحية، وتمكنت من العودة للعمل بدوام كامل في المزرعة”.
انتشار المبادرة وتحدياتها في الولايات المتحدة
أحدث ولاية انضمت إلى هذه المبادرة هي أوهايو، التي أقرت تشريعاً في الصيف الماضي بدعم واسع من الحزبين يسمح لمكتب الزراعة التابع لها بتقديم هذه الخطط. انضمت أوهايو إلى 11 ولاية أخرى، بما في ذلك أركنساس وإنديانا وأيوا وكانساس وميسوري وميسيسيبي ونبراسكا ونورث داكوتا وساوث داكوتا وتينيسي وتكساس. وهناك احتمالية أن تنضم ولاية ويسكونسن أيضاً، على الرغم من أن الأمر لا يزال غير مؤكد.
تقدم مكاتب الزراعة في هذه الولايات حالياً التأمين الصحي للمزارعين لآلاف الأفراد بشكل جماعي. تشير التقديرات إلى أن مكتب الزراعة في تينيسي يغطي حوالي 200 ألف شخص. وفي إنديانا، ارتفع عدد المشتركين من 5000 في عام 2021 إلى حوالي 11000 في الوقت الحالي.
ومع ذلك، تشير البيانات إلى أن الإقبال على خطط التأمين الصحي للمزارعين لا يؤثر بشكل كبير على الإقبال على خطط قانون الرعاية الصحية. ففي إنديانا، ارتفع عدد الاشتراكات في قانون الرعاية الصحية إلى 359,240 في عام 2025، أي ضعف عدد عام 2023.
الدخل المتقلب وتأثيره على التأمين الصحي للمزارعين
يعاني المزارعون تقليدياً من صعوبة الحصول على تأمين صحي مناسب بسبب طبيعة دخلهم غير المنتظمة. فالدخل الزراعي يعتمد بشكل كبير على حجم المحصول وأسعار السوق، بالإضافة إلى تكاليف الإنتاج المتزايدة مثل الأسمدة والمبيدات، والتي لا يمكن خصمها بالكامل من الضرائب.
وهذا يجعل من الصعب على المزارعين تحديد قدرتهم على تحمل أقساط التأمين. كما يقول أستاذ الاقتصاد أميت باتابيال: “إذا كنت لا تعرف ما إذا كان دخلك الشهري سيكون 3000 دولار أو 3500 دولار، فمن الصعب معرفة النسبة المئوية من دخلك التي ستذهب نحو دفع أقساط التأمين”.
نتيجة لذلك، يتعامل العديد من المزارعين مع نظام محاسبي معقد يصنفهم على أنهم يعملون لحسابهم الخاص أو أصحاب أعمال صغيرة، مما قد يجعلهم غير مؤهلين للحصول على المساعدة الحكومية على الرغم من معاناتهم المالية الحقيقية.
نقص الشفافية ومستقبل التأمين الصحي للمزارعين
تثير مكاتب الزراعة في الولايات مخاوف بشأن الشفافية. فوفقاً لتقرير صادر عن مكتب المساءلة الحكومية في عام 2023، لا تخضع هذه المكاتب لأي متطلبات إفصاح، مما يترك المتقدمين المحتملين في حالة من عدم اليقين بشأن تفاصيل التغطية والتكاليف.
وحذّر التقرير من أن صانعي السياسات “يفتقرون إلى فهم واضح لكيفية عمل هذه الخطط والعضويات، ودورها في سوق التأمين، ونطاق آثارها المحتملة على المستهلكين الأفراد والقوى العاملة”.
في الختام، يمثل التأمين الصحي للمزارعين مبادرة واعدة ولكنها محدودة. على الرغم من أنها توفر حلاً ميسور التكلفة للبعض، إلا أنها لا تخلو من القيود والمخاطر، خاصةً فيما يتعلق بالدخول المتقلبة ونقص الشفافية. بينما يستمر الجدل حول مستقبل الرعاية الصحية في الولايات المتحدة، يبقى من الضروري إيجاد حلول مستدامة وشاملة تلبي احتياجات جميع المزارعين وعائلاتهم.
لمعرفة المزيد حول خيارات التأمين الصحي المتاحة للمزارعين، يرجى زيارة موقع وزارة الزراعة الأمريكية أو الاتصال بمكتب الزراعة في ولايتك.
